A NASA confirmou nesta segunda-feira (02/06/2014), a
existência de um planeta na zona orbital habitável do sistema planetário Kepler
22, a 600 anos-luz da Terra, no qual poderá haver condições para a formação de
água em estado líquido.
Com esta descoberta, sobe para três o números de
planetas fora do Sistema Solar em zona orbital habitável.
Segundo as agências internacionais de notícias, é a
primeira vez que a agência espacial norte-americana confirma a existência de um
planeta numa zona orbital habitável fora do Sistema Solar.
A zona orbital habitável é a região perto de uma
estrela que tem as temperaturas adequadas para que exista água líquida,
principal componente da vida no 'planeta azul'.
O novo planeta, Kepler 22-b, detectado pela sonda com
o mesmo nome, é maior do que a Terra, mas desconhece-se ainda a sua composição.
Para os cientistas, no entanto, está cada vez mais
próxima a descoberta de um planeta parecido com a Terra.
O Kepler 22-b orbita
em 290 dias uma estrela semelhante ao Sol, ainda que menor e fria.
Lançada em Março de 2009, a sonda Kepler tem por
missão procurar planetas-irmãos da Terra susceptíveis de ter vida, observando
mais de cem mil estrelas parecidas com o Sol.
Durante dois anos foram identificados 2.326 candidatos
a planetas, dos quais 207 com um tamanho aproximado da Terra e 680 com
dimensões maiores.
Em maio, o Centro francês de Investigação Científica
anunciou que um dos planetas que orbita a estrela-anã Gliese 581 poderá
revelar-se 'habitável', com um clima propício à presença de água líquida e de
vida.
Já em Agosto, astrónomos suíços confirmaram a
existência de um outro exoplaneta (planeta fora do Sistema Solar) em zona
orbital habitável, o HD 85512b.
Retirado de (dia 07/06/14): http://www.jn.pt/PaginaInicial/Sociedade/Interior.aspx?content_id=2168706&page=-1
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